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Auction: 16043 - Autographs, Historical Documents, Ephemera and Postal History
Lot: 16

Documents
George Keith, 10th Earl Marischal
1764 (28 January) folio A.L.S. written from Edinburgh during one of his return trips to Scotland, this outstanding and ironic letter to Frederick the Great, shortly before his return to the Prussian court:, "Sire / Vous avez la bonté de me permettre de vous renouveller quelque fois les assurances de mon inviolable attachement, et aussi de prendre quelque part a ce qui me regarde. Mes bon compatriotes ont formé deux projets a mon égard, l’un de m’enterrer dans une certaine voute d’un vieux chatau, je n’ay rien a contredire si je viens a maturité (maturité s’entend de Maupertuis), parmis eux; l’autre projet me fait penser a Cirano de Bergerac, qui étant pris dans un de ses voyages, je crois dans le pays des oiseaux, et y étant regardé comme un animal extraordinaire on voulut en avoir race, on le mit dans une cage avec un petit, vieux, Espagnol bossu; on voudroit me mettre dans la cage, et probablement avec le meme succés, mais je ne crois pas qu’on m’y attrape, je ne suis pas encore meure. J’ay un projet bien plus agreable, je devrois demander si Votre Majesté l’approuve; mais peutetre vous me gronderier d’en avoir fait la demande. Si une fois je puis me depêtrer de gens de loix, et regler mes affaires sur un pied fixe, je pourrois trouver un pays ou il n’y à rien a redire qu’un peu au climat, meilleur que celui d’ici cependant; ou je ne verray plus de gens de loix, ni j’espere des medecins (car j’ay été deux mois aussi un peu entre leurs mains); ni pretres ..." and is signed, "le Maréchal d'Ecosse". There are a few marginal tears and light paper ageing. Photo

George Keith, 10th Earl Marischal (1692/3? – 1778) was a Scottish and Prussian army officer and diplomat. Jacobite by persuasion, he was the tenth and last Earl Marischal, having inherited the title from his father the 9th earl in 1712. He was long outlawed from Britain for having supported the 1715 Jacobite rising, had visited most of Europe, served as Prussian ambassador to Paris from 1751 to 1754, and had gained the friendship of Rousseau. When he made brief return trips to Scotland in 1761 and 1763–64, the 70-year-old found his family estates and castle in disrepair and did not wish to spend his last years in the rough climate of his native country. He returned to Potsdam in 1764. The present letter, which forms the preliminaries to this final relocation, provides a remarkable example of the intimate communication between this Scottish citizen of the world and the "philosopher on the throne".

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